Språkresor Christchurch
SPRÅKRESOR CHRISTCHURCH - Orten
De gulröda spårvagnarna, den magnifika grå katedralen och gatuskyltar som Worcester Boulevard och Gloucester Street får dig för ett ögonblick att sinnligt pendla mellan San Fransisco, Paris och en gammal engelsk lärdomsstad som Oxford. Och det är egentligen inte så konstigt, för du befinner dig i den del av världen som lite för lättvindigt kallas ”den nya”. Du har satt ner foten i Christchurch på Nya Zeeland, landet som noterades på västvärldens karta så sent som i mitten på 1800-talet. Europeiska nybyggare, främst från England, tog var och en med sig en liten del av sin historia, blandade med den nya världens egenheter och möjligheter. Så därför ser spårvagnarna ut precis som i San Fransisco, katedralen klassiskt engelsk och casinopalatsen som i Monte Carlo.
Huvudjägare och kannibaler första erövrarna
Men även om nyazeeländarna kärleksfullt vårdar sin nostalgi och unga historia, du hade alldeles rätt i dina första intryck, så tillhör nationen de mest expansiva. Och landets tredje största stad, Christchurch med drygt 350.000 invånare intar en tätplats. Men låt oss stanna till lite vid historien, blicka bort mot horisonten. Du ser väldiga bergskedjor och vita rullande skummande vågor som sköljer in från Stilla Havet. I närhistorien, 1769, var det här engelsmannen James Cook steg i land och förundrades över skönheten i landskapet och gav signalen till engelsk invasion för att lägga den under sig. Men det var inte första gången rikedomarna på Nya Zeeland lockade erövrare. Urbefolkningen, melanesierna, kunde långt tidigare på 1300-talet se hur de krigiska maorierna, huvudjägarna och kannibalerna från Samoaöarna, vällde in i horder på sina ranka farkoster och erövrade landet.
Mesta engelska staden utanför England
Så Nya Zeelands historia är blodig. Och inte så ung som man kan förledas att tro av talet om ”den nya världen”. Fast allt är ju relativt. Det var Cook som gjorde Nya Zeeland till en engelsk kronkoloni (men den förste europén i detta fagra land var holländaren Abel Tasman, 1642). Men det var med Cook som Christchurch tideräkning börjar på något sätt, Christchurch som kallas den mest engelska staden utanför Storbritannien.
Kiwifåglar och outforskad vildmark
Nya Zeeland, med 3,8 miljoner invånare, består av en underbar övärld cirka 150 mil från Australien och 230 mil till Antarktis. Men förleds inte av det. Klimatet är behagligt. Cederträd, cypresser, palmer och trädormbunkar utgör en skön miljö för de vackra kiwifåglarna. Huvudöar är Nordön och Sydön. På Nordön finns vulkaner. På Sydön Nya Zeelands alper med högsta berget, Mount Cook, de dramatiska landskapen med, om inte outforskade vildmarksområden, så i alla fall ytterst otillgängliga.
Nya Zeelands huvudstad för lärdom
Christchurch ligger på Sydön. Vid havet. Nära till bergen. Nära till vildmarken. Och med ett centrum som har praktiskt taget allt. Från de välbevarade byggnaderna från kolonisationens begynnelse, där historiska museet intar en särställning, den vackra katedralen och gränderna. Dessutom är Christchurch den enda staden på Nya Zeeland som ståtar med två universitet, University of Canterbury och Lincoln University. Det gör naturligtvis Christchurch till Nya Zeelands lärdomshuvudstad, steget före Wellington på Nordön som är landets politiska huvudstad.