Språkresor Beijing

I över femhundra år var det förbjuden mark för en hel värld, mytomspunnen, overkligt vacker och ett maktcentrum av guds nåde, hemvist åt tjugofyra kejsare med tillhörande konkubiner och ett ofattbart uppbåd av tjänstefolk. Praktfulla gulmålade palats, guld- ornament, märkliga drakmål- ningar och tusentals konstverk i olika skepnader fanns innanför de röda murarna i Mittens Rike. Gugong, eller som vi väster- länningar envisas med att kalla den, Den förbjudna staden, är så vacker, så ofattbart mäktig att man håller andan genom varje sal man passerar. Och de är många. Nio-tusen-niohundra-nittio-nio stycken! Det tio-tusende var själva himmelen.

Peking eller Beijing, ja det korrekta uttalet sägs vara Beijing men det kan kvitta lika, huvudstad i mittens rike är den likafullt med tretusenåriga anor att luta sig tillbaka på och hemvist åt svindlande 14 miljoner människor. Härifrån utgår den kinesiska mu- ren, ett arkitekturiskt underverk som påbörjade redan på 200-talet f.Kr. för att hålla nomadstammarna från norr på behörigt avstånd, och som inte slutar förrän sexhundrafyrtio mil och tjugofyratusen vakttorn senare i Gobiöknen.

Och man kan inte annat än fascineras av denna märkliga huvudstad. Här finns några av världens mest fantastiska byggn- adsverk, här finns högteknologiska underverk, här finns ett nöjesliv som slår det mesta, här finns shopping i världsklass med alltifrån billiga kopior till exklusiva märkeskläder, här finns gour- metrestauranger som trängs med traditionella tehus som trängs med snabbmatskedjor, som i sin tur ligger sida vid sida med små kinesiska gatustånd ... och ändå ger Peking ett intryck av – ja, en förvuxen by på något sätt. Peking, som för ett tjugotal år sedan släckte lyset redan klockan åtta på kvällen, har i dag öppet dygnet runt och sjuder av vitalitet och framtidstro. Men även om förändringens vindar blåser med orkanstyrka över Peking tappar den inte sin genuina prägel, för plötsligt, mitt i allt det storslagna, upptäcker man små krokiga grä- nder med springande höns, tårpilar som hänger över raka kanaler, lantligt låga hus och äldre kinesiska herrar lugnt drickandes sitt te, som de alltid har gjort.