Läs om hur det amerikanska skolsystemet fungerar, skillnader mot Sverige och få svar på dina vanligaste frågor
Hur fungerar egentligen skolsystemet i USA? Vad är skillnaden mellan high school, college och university?
Det amerikanska skolsystemet skiljer sig på många sätt från det svenska, både när det gäller årskurser, betyg och möjligheterna till högre utbildning.
I den här guiden går vi igenom hur det amerikanska skolsystemet är uppbyggt, från elementary school till college och universitet.
Du får också veta när amerikanska elever börjar skolan, vilka olika examenstyper som finns och hur du som svensk student kan studera i USA, oavsett om du vill läsa ta ett sabbatsår i USA eller siktar på att ta en hel examen.
Det amerikanska skolsystemet är indelat i fyra huvudsakliga steg: Elementary School, Middle School, High School och därefter College eller University.
Tabellen jämför främst elevernas ålder. Årskursernas innehåll motsvarar inte varandra och indelningen mellan Elementary, Middle och High School kan variera mellan olika delstater och skoldistrikt.
| Skolform i USA | Årskurser i USA | Ålder | Motsvarighet i Sverige (ungefär) |
| Elementary School | Kindergarten | 5–6 år | Sista året i förskolan |
| Elementary School | Grade 1–5 | 6–11 år | Förskoleklass – årskurs 4 |
| Middle School | Grade 6–8 | 11–14 år | Årskurs 5–7 |
| High School | Grade 9–10 (Freshman, Sophomore) | 14–16 år | Årskurs 8–9 |
| High School | Grade 11–12 (Junior, Senior) | 16–18 år | Gymnasiet, årskurs 1–2 |
| College / University | Första året (Freshman) | 18–19 år | Gymnasiet, årskurs 3 (åldersmässigt) |
| College / University | Fortsatta studier | Från 19 år | Högskola och universitet |
Elementary School är det första steget i det amerikanska skolsystemet och omfattar vanligtvis Kindergarten till Grade 5.
Det motsvarar åldersmässigt ungefär sista året i svensk förskola till mellanstadiets årskurs 4 i Sverige.
Eleverna börjar normalt vid 5 års ålder och läser grundläggande ämnen som engelska, matematik, naturvetenskap och samhällskunskap.
Middle School kallas ibland även Junior High och omfattar vanligtvis Grade 6–8 och motsvarar åldersmässigt ungefär årskurs 5–7 i Sverige, alltså slutet av mellanstadiet och början av högstadiet.
Eleverna får fler ämneslärare och ett mer varierat schema med större möjligheter att välja kurser.
High School är den amerikanska motsvarigheten till gymnasiet, men börjar tidigare och omfattar fyra år, från Grade 9 till Grade 12.
Åldersmässigt motsvarar det ungefär de två sista åren på svenska högstadiet och de två första åren på gymnasiet.
De fyra årskurserna har egna benämningar: Freshman Year (Grade 9), Sophomore Year (Grade 10), Junior Year (Grade 11) och Senior Year (Grade 12).
På High School läser eleverna både obligatoriska ämnen och tillvalskurser.
High School avslutas normalt vid 17-18 års ålder med ett High School Diploma, medan svenska elever normalt tar studenten och får sin gymnasieexamen vid 18 eller 19 års ålder.
Efter High School kan eleverna söka vidare till college eller universitet, ungefär som svenska studenter efter gymnasiet.
I USA går elever normalt 12 år i skolan, från Grade 1 till Grade 12, plus ett år i Kindergarten. Skolgången är uppdelad i Elementary School (cirka 5 år, utöver Kindergarten), Middle School (2–3 år) och High School (4 år, Grade 9–12).
Det är ungefär lika många skolår som i Sverige, där grundskolan omfattar 9 år och gymnasiet 3 år.
Viktiga skillnader är att skolplikten i USA varierar mellan delstaterna och att gymnasiet är frivilligt i Sverige.
Detta innebär att skolplikten är längre i de flesta delstater i USA än i Sverige.
Efter High School kan eleverna fortsätta till college eller universitet, där en Associate Degree normalt tar 2 år och en Bachelor’s Degree 4 år.
I USA används ordet college för all högre utbildning efter High School, oavsett om det gäller ett Community College eller ett stort universitet.
Att någon säger att de ska börja på college kan alltså betyda att de ska studera vid ett mindre college eller ett stort universitet.
Till skillnad från i Sverige finns det en mängd olika slags typer av college och universitet i USA, med olika utbildningsutbud och examenstyper.
Ett Community College i USA erbjuder framför allt tvååriga utbildningar som leder till en Associate Degree. Här kan du läsa både akademiska och yrkesinriktade kurser, ofta till en betydligt lägre studieavgift än vid ett universitet.
Många studenter väljer att läsa sina två första år på ett Community College för att sedan fortsätta på ett universitet för att ta en Bachelor’s Degree. Detta kallas ofta för 2+2-systemet.
Ett Four-Year College erbjuder fyraåriga utbildningar som leder till en Bachelor’s Degree, motsvarande en svensk kandidatexamen.
Colleges är vanligtvis mindre än de stora universiteten och har fokus på undervisning på grundnivå med mindre klasser och nära kontakt mellan lärare och studenter.
Ett amerikanskt University är ett universitet som vanligtvis erbjuder både akademisk grundutbildning (Bachelor’s Degree) och utbildning på avancerad nivå, som Master’s Degree och doktorandutbildningar (PhD).
Universiteten bedriver även forskning och har ett brett utbud av utbildningar inom en mängd olika ämnesområden.
För dig som svensk student finns möjligheten att söka till både college och universitet i USA, antingen för att läsa en hel examen eller studera fristående kurser under en eller två terminer.
Vill du veta mer om utbildningar, antagningskrav och hur du ansöker?
Läs vår guide om att studera i USA.
I USA finns flera olika examenstyper beroende på hur länge du vill studera och vilka mål du har. Du kan också välja att läsa fristående kurser under en eller två terminer utan att ta en hel examen.
En tvåårig examen som oftast tas på ett Community College. Ett bra alternativ för dig som vill läsa en kortare utbildning eller studera de första två åren till en lägre kostnad innan du eventuellt fortsätter mot en Bachelor’s Degree på ett universitet.
Motsvarar ungefär en svensk kandidatexamen och är det vanligaste valet för dig som vill ta en hel examen i USA. Du läser ett huvudämne (Major) och kan ofta kombinera detta med ett annat ämne (Minor), till exempel företagsekonomi med psykologi. En amerikansk Bachelor’s Degree innehåller även allmänna kurser (General Education) och tillvalskurser (Electives).
Eftersom svenska elever normalt avslutar gymnasiet ett år senare än amerikanska elever avslutar High School kan en del amerikanska universitet tillgodoräkna delar av de svenska gymnasiestudierna. På STUDINs samarbetsuniversitet North Park University i Chicago och Mercy University i New York kan du därför läsa många Bachelor-program på 3 år istället för 4 år.
En examen på avancerad nivå som du kan läsa efter en Bachelor’s Degree. I Sverige är en masterutbildning normalt två år. Eftersom en amerikansk kandidatexamen är fyraårig, medan en svensk är treårig, accepterar inte alla amerikanska universitet en svensk kandidatexamen för antagning till en masterutbildning. Kraven varierar mellan universiteten.
Study Abroad är ingen egen examenstyp utan innebär att du läser fristående kurser på ett amerikanskt college eller universitet.
Du kan studera som en del av din svenska universitetsutbildning eller under ett sabbatsår efter gymnasiet.
Ett perfekt sätt att uppleva det amerikanska collegelivet utan att läsa en hel examen.
De flesta amerikanska studenter börjar på college direkt efter High School vid 18 års ålder.
Läsåret startar vanligtvis i augusti eller september, men många college och universitet erbjuder även terminsstart i januari.
Precis som i Sverige kan du börja studera direkt efter gymnasiet eller välja att ta ett sabbatsår innan du fortsätter med högre studier.
I USA används bokstavsbetyg från A till F, där A är högsta betyg och F är underkänt.
Betygen kan omvandlas till poäng enligt en skala från 0 till 4:
A = 4 poäng – Excellent (Utmärkt)
B = 3 poäng – Good (Bra)
C = 2 poäng – Satisfactory (Godkänt)
D = 1 poäng – Poor (Svagt, lägsta godkända betyg i många skolor)
F = 0 poäng – Failing (Underkänt)
På många skolor används även plus- och minusgraderingar, exempelvis B+ eller A−.
GPA (Grade Point Average) är ett genomsnitt av betygen och anges vanligtvis på en skala från 0,0 till 4,0.
GPA är en del av antagningsprocessen till amerikanska college och universitet eftersom det visar på studieresultatet.
För svenska studenter finns ingen gemensam officiell omräkning från svenska gymnasiebetyg till GPA. Amerikanska universitet gör sina egna bedömningar, men du kan göra en ungefärlig beräkning för att få en uppfattning om ditt betygssnitt.
Läs mer om hur du räknar ut ditt GPA i vår artikel Räkna ut ditt GPA för att studera utomlands
Läsåret i USA börjar i augusti eller september och avslutas i maj eller juni.
På amerikanska college och universitet delas läsåret oftast in i två terminer (semesters): Fall Semester (hösttermin) och Spring Semester (vårtermin).
Precis som i Sverige är sommarlovet från juni till augusti och jullovet i december och januari.
Vissa universitet använder istället ett quarter system, där läsåret delas upp i fyra kortare terminer: Fall, Winter, Spring och Summer. Sommarterminen är ofta frivillig. Systemet påverkar bland annat när kurser börjar och slutar, när examinationer hålls och när betygen sätts.
Det amerikanska och svenska skolsystemet har mycket gemensamt, men det finns också stora skillnader i hur skolorna är organiserade, hur undervisningen fungerar och hur skollivet ser ut.
I Sverige är gymnasiet frivilligt och skolplikten upphör normalt efter årskurs 9. I många amerikanska delstater sträcker sig skolplikten längre, ibland ända till 18 års ålder, men reglerna varierar mellan delstaterna.
Amerikanska elever avslutar normalt High School vid 18 års ålder, ett år tidigare än svenska elever tar studenten. Det första året på college motsvarar därför åldersmässigt ungefär sista året på svenska gymnasiet, även om college räknas som högre utbildning.
I USA används bokstavsbetyg och GPA (0–4), medan Sverige använder betygsskalan A–F och meritvärde vid antagning till högre utbildning.
Amerikanska elever har ofta större frihet att välja kurser (Electives), medan svenska elever väljer ett gymnasieprogram med en tydligare inriktning.
Sport, skollag och olika klubbar är en viktig del av det amerikanska skollivet. Många skolor har egna idrottslag, tävlingar och klubbar för allt från musik och teater till teknik och samhällsfrågor.
Amerikanska skolor har många aktiviteter och traditioner kopplade till skolåret, som Homecoming, Prom (skolbal), Spirit Week och stora examensceremonier (Graduation).
Föräldrar spelar ofta en aktiv roll i amerikanska skolor genom föräldraföreningar, volontärarbete, insamlingar och deltagande i skolans aktiviteter.
Eftersom utbildningen till stor del styrs på delstats- och lokalnivå finns det stora variationer mellan skolorna. Förutom vanliga offentliga skolor (public schools) finns privata skolor (private schools), charter schools, specialiserade magnet schools och hemundervisning (Homeschooling).
I båda länderna omfattar den vanliga skolgången cirka 12 år före högre utbildning, även om uppdelningen mellan skolformerna och skolplikten skiljer sig.
Elever i både USA och Sverige läser grundläggande ämnen som matematik, språk, naturvetenskap och samhällskunskap.
Båda systemen erbjuder möjligheter att läsa vidare på universitet, välja yrkesinriktade utbildningar eller ta ett sabbatsår.
Nej, college är en eftergymnasial utbildning och motsvarar ungefär svensk högskola eller universitet. Det amerikanska gymnasiet kallas High School och avslutas vanligtvis vid 18 års ålder, ett år tidigare än svenska elever tar studenten.
Elever går vanligtvis 12 år i skolan före college, från Grade 1 till Grade 12, utöver Kindergarten. På college tar en Associate Degree normalt 2 år och en Bachelor’s Degree 4 år.
College motsvarar ungefär svensk högskola eller universitet, men det finns flera typer av college i USA. Ett Four-Year College erbjuder vanligtvis fyraåriga kandidatprogram, medan ett Community College främst erbjuder tvååriga utbildningar.
De flesta börjar college vid 18 års ålder, direkt efter High School. Det går också bra att börja senare, exempelvis efter ett gap year eller sabbatsår. Det finns ingen generell övre åldersgräns.
En 16-åring går vanligtvis i 10th grade (Sophomore Year) eller 11th grade (Junior Year) på High School, beroende på födelsedatum. Åldersmässigt motsvarar det ungefär årskurs 9 eller första året på svenska gymnasiet.
Ett Community College är en amerikansk högskola som främst erbjuder tvååriga utbildningar som leder till en Associate Degree. Studieavgifterna är ofta lägre än på universitet, och många studenter fortsätter till ett fyraårigt college eller universitet för att ta en Bachelor’s Degree. Detta kallas transfer, där tidigare studier kan tillgodoräknas.
” Mina utlandsstudier på San Diego State University förverkligade alla mina positiva tankar om att vara student i USA.”
Study abroad termin
SDSU San Diego State University, USA
STUDIN är en helt kostnadsfri tjänst! Vi sponsras av universitet och är därför helt gratis för dig som vill studera utomlands.
Vi svarar på alla dina frågor om att studera utomlands, allt från destinationer och skolor till CSN, finansiering, visum, boende och allt det praktiska kring dina studier. Du får personlig vägledning och kostnadsfri hjälp genom hela ansökningsprocessen. Vi ser fram emot att hjälpa dig vidare!
Kostnadsfritt
Ledande i Sverige på utlandsstudier
Mer än 30 års erfarenhet
